Nicolo Bulega akan bergabung dengan kelompok kecil juara WorldSBK yang mendapatkan tempat permanen di kelas utama saat tampil bersama VR46 pada musim MotoGP 2027.
Pembalap Italia tersebut menjadi nama ke-10 dalam daftar itu setelah meraih gelar juara dunia WorldSBK pertamanya di Cremona pada hari Minggu.
Kesuksesan tersebut datang hanya beberapa pekan setelah Pertamina Enduro VR46 Racing Team mengonfirmasi Bulega sebagai pembalap mereka untuk musim depan, dengan juara dunia baru itu akan berduet bersama Fermin Aldeguer.
Musim pertamanya bersama VR46 juga bertepatan dengan perubahan besar MotoGP pada tahun 2027 ketika mesin 850cc diperkenalkan dan Pirelli mengambil alih sebagai pemasok ban.
Bagi Bulega, kepindahan ke MotoGP membawanya kembali ke pentas yang pernah menjadi bagian besar dari awal kariernya.
Pembalap berusia 26 tahun tersebut pernah berlaga di Moto3 dan Moto2 sebelum meninggalkan paddock Grand Prix pada akhir tahun 2021.
Kariernya mulai kembali berkembang setelah bergabung dengan Ducati ketika Bulega menjadi juara dunia WorldSSP pada tahun 2023 sebelum naik ke WorldSBK dan melengkapi kebangkitannya dengan gelar juara dunia.
Dia juga tidak asing dengan motor MotoGP setelah dua kali menggantikan Marc Marquez yang cedera bersama Ducati pada tahun 2025 dan turut berperan dalam pengembangan motor Ducati untuk regulasi baru tahun 2027.
Menariknya, Bulega tidak akan sendirian sebagai juara WorldSBK di grid musim depan.
Toprak Razgatlioglu, yang telah tiga kali menjuarai WorldSBK, akan menjalani musim keduanya bersama Pramac Yamaha.
Kehadiran keduanya berarti MotoGP akan memiliki setidaknya dua juara WorldSBK di grid yang sama untuk pertama kalinya sejak tahun 2012.
Saat itu, Colin Edwards berlaga bersama NGM Mobile Forward Racing, sementara Ben Spies memperkuat Yamaha Factory Racing.
View this post on Instagram
Hubungan antara kedua kejuaraan tersebut sebenarnya sudah berlangsung lama. Scott Russell membuka jalan ketika bergabung secara penuh di kelas 500cc pada tahun 1995, dua tahun setelah menjadi juara WorldSBK.
Troy Corser dan John Kocinski kemudian melakukan hal yang sama, sebelum sejumlah juara lain seperti Troy Bayliss, Neil Hodgson, dan James Toseland mencoba peruntungan di kelas utama pada era 2000-an.
Alvaro Bautista dan Sylvain Guintoli juga pernah kembali ke MotoGP setelah menjadi juara WorldSBK, tetapi hanya melalui wildcard atau sebagai pembalap pengganti.
Sementara itu, tugas Bulega di WorldSBK masih belum selesai.
Dua seri di Portugal dan Spanyol masih menantinya sebelum menutup lembaran WorldSBK dan mulai mengalihkan fokus ke tantangan barunya bersama VR46.
Bulega telah mengoleksi 26 kemenangan musim ini dan kini hanya membutuhkan dua kemenangan lagi untuk memecahkan rekor Bautista sebanyak 27 kemenangan dalam satu musim WorldSBK.
Saksikan aksi MotoGP dan WorldSBK secara langsung melalui SPOTV NOW.
View this post on Instagram
| Pembalap | Gelar WorldSBK | Periode berlaga di MotoGP |
|---|---|---|
| Scott Russell | 1993 | 1995-96 (500cc) |
| Troy Corser | 1996, 2005 | 1997 (500cc) |
| John Kocinski | 1997 | 1991-94, 1998-99 (500cc) |
| Troy Bayliss | 2001, 2006, 2008 | 2003-05 |
| Colin Edwards | 2000, 2002 | 2003-14 |
| Neil Hodgson | 2003 | 2004 |
| James Toseland | 2004, 2007 | 2008-09 |
| Ben Spies | 2009 | 2010-12 |
| Toprak Razgatlioglu | 2021, 2024, 2025 | 2026-27 |
| Nicolo Bulega | 2026 | 2027 |
