Alexandra Eala terus mendapatkan pengakuan di luar lapangan setelah terpilih dalam daftar TIME100 Next 2026, dengan Rafael Nadal turut memberikan penghormatan kepada bintang tenis Filipina tersebut.
Eala menjadi satu-satunya petenis yang masuk dalam daftar tahunan pilihan majalah TIME, yang menyoroti individu-individu yang tengah naik daun dan diperkirakan memberikan pengaruh besar di bidang masing-masing.
Petenis Filipina tersebut masuk dalam kategori Innovators setelah menjalani musim gemilang yang membuatnya meraih gelar WTA Tour pertamanya di Washington serta menembus 20 besar dunia.
View this post on Instagram
Nadal, yang mengikuti perkembangan Eala sejak petenis tersebut berlatih di akademinya, memuji sikap serta kesungguhannya untuk terus berkembang.
“Salah satu kekuatan terbesarnya adalah kemauannya untuk mendengarkan, belajar, dan terus memperbaiki diri,” tulis juara Grand Slam 22 kali tersebut.
Nadal juga menggambarkan Eala sebagai sosok yang “ramah, mudah didekati, dan rendah hati”, terutama dalam menghadapi perhatian yang semakin besar terhadap dirinya.
Meski telah mencatat sejumlah pencapaian besar musim ini, Nadal percaya Eala masih memiliki banyak ruang untuk meningkatkan permainannya.
Mantan petenis nomor satu dunia tersebut juga membagikan kisah menarik mengenai pertemuan mereka setelah dirinya pensiun dari tenis.
Eala menjadi petenis pertama yang turun ke lapangan bersama Nadal setelah pensiun ketika juara Grand Slam tersebut menerima ajakannya untuk berlatih bersama setelah beberapa bulan tidak bermain.
Selain Eala, sejumlah atlet lain juga masuk dalam TIME100 Next 2026, termasuk pemain basket Tyrese Maxey dan Olivia Miles, pesepak bola Naomi Girma dan Folarin Balogun, quarterback sepak bola Amerika Arch Manning, serta pemain kriket Vaibhav Sooryavanshi.
