Singapura akhirnya menemani timnas Indonesia ke Piala Asia 2027. Gol Ilhan Fandi di babak kedua memastikan timnya lolos, setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Hong Kong pada laga penentuan di Stadion Kai Tak, Selasa (18/11).
Dalam duel penuh tensi yang menentukan siapa yang akan melaju, The Lions berhasil membalikkan keadaan dan mengamankan posisi puncak Grup C serta tiket ke Piala Asia 2027 dengan satu laga tersisa, berkat keunggulan head-to-head.
Tuan rumah Hong Kong sempat unggul lebih dulu lewat sundulan kapten Matt Orr memanfaatkan umpan silang Everton Camargo pada menit ke-15, membuat publik tuan rumah bersorak gembira.
Singapura hampir menyamakan kedudukan jelang turun minum melalui Shawal Anuar, namun gol tersebut dianulir karena offside. Hong Kong pun gagal memanfaatkan sejumlah peluang untuk memperlebar keunggulan.
Momentum berbalik di babak kedua ketika Ilhan Fandi masuk sebagai pemain pengganti dan langsung memberi dampak. Penyerang berusia 23 tahun itu lebih dulu menjadi kreator dengan memberikan assist untuk Shawal yang akhirnya mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-64.
Empat menit berselang, Ilhan mencatatkan namanya dalam sejarah sepak bola Singapura dengan mencetak gol kemenangan—mungkin yang paling penting dalam sejarah modern sepak bola negeri tersebut.
Hong Kong mencoba menekan habis-habisan untuk mencari gol balasan, tetapi pertahanan Singapura tampil solid hingga peluit akhir berbunyi.
Kemenangan ini memastikan The Lions tampil di ajang bergengsi Piala Asia AFC 2027 di Arab Saudi, untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah pada 1984.
Singapura menjadi negara kedua dari Asean yang berhasil lolos. Timnas Indonesia sudah lolos ke putaran final Piala Asia usai melangkah ke putaran tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
