Hakim Danish kembali ke Sepang akhir pekan ini dengan peluang mencetak sejarah sebagai pembalap Malaysia pertama yang memenangi balapan kejuaraan dunia di Grand Prix Malaysia.
Malaysia pertama kali menjadi tuan rumah Grand Prix balap motor pada 1991 di Shah Alam, sebelum balapan berpindah ke Johor pada 1998 dan kemudian ke Sepang pada 1999.
Selama lebih dari tiga dekade penyelenggaraan di ketiga sirkuit tersebut, sejumlah pembalap tuan rumah pernah menunjukkan penampilan membanggakan. Namun, belum ada yang sedekat Zulfahmi Khairuddin dengan kemenangan dalam balapan Moto3 pada 2012.
Memulai balapan dari pole position di Sepang, Zulfahmi memimpin hingga lap terakhir sebelum disalip Sandro Cortese menjelang finis.
Zulfahmi menyelesaikan balapan di posisi kedua, hanya terpaut 0,028 detik dari pembalap Jerman tersebut, yang sekaligus memastikan gelar juara dunia Moto3 pertamanya melalui kemenangan itu.
View this post on Instagram
Grand Prix Malaysia pada tahun yang sama juga menyaksikan Hafizh Syahrin meraih podium Moto2, meskipun hasil tersebut baru dikonfirmasi belakangan.
Hafizh, yang tampil sebagai pembalap wildcard, awalnya finis keempat dalam kondisi lintasan basah sebelum naik ke posisi ketiga setelah pembalap Australia, Anthony West, didiskualifikasi menyusul kasus antidoping.
Hafizh kemudian menjadi pembalap Malaysia pertama yang tampil penuh waktu di MotoGP. Pada musim debutnya di kelas utama pada 2018, ia berhasil bangkit dari barisan belakang grid untuk finis di posisi ke-10 di Sepang.
View this post on Instagram
Meski belum pernah menang di kandang sendiri, para pembalap Malaysia telah mencatatkan keberhasilan di Grand Prix luar negeri.
Khairul Idham Pawi menjadi pembalap Malaysia pertama yang memenangi balapan Grand Prix setelah menjuarai Moto3 di Argentina pada 2016, sebelum menambah satu kemenangan lagi di Jerman pada tahun yang sama.
Malaysia kemudian harus menunggu hampir satu dekade untuk merayakan kemenangan berikutnya, sebelum Hakim mengakhiri penantian tersebut di Brno pada Juni lalu.
Keberhasilan itu diraih pada musim penuh pertama Hakim di Moto3, kurang dari setahun setelah menjalani debut kejuaraan dunia sebagai pembalap wildcard di Sepang.
Dalam penampilan pertamanya di kandang sendiri tahun lalu, Hakim berhasil mencatatkan waktu lap tercepat dalam balapan, tetapi terpaksa mengundurkan diri akibat masalah teknis.
Kini, Hakim kembali sebagai pemenang Grand Prix dengan harapan dapat mengulangi kecepatannya tahun lalu sekaligus mempersembahkan kemenangan pertama bagi Malaysia di kandang sendiri.
Saksikan Grand Prix Malaysia secara langsung melalui SPOTV NOW.
