MotoGP menuju ke Mugello hujung minggu ini dengan tumpuan sekali lagi terarah kepada pelumba gantian selepas kecederaan Álex Márquez dan Johann Zarco memaksa Gresini Racing serta LCR Honda melakukan perubahan dengan Michele Pirro dan Cal Crutchlow mengambil alih tempat mereka di Grand Prix Itali.
View this post on Instagram
Walaupun kehadiran pelumba gantian bukan sesuatu yang luar biasa dalam MotoGP, keputusan cemerlang daripada mereka jarang berlaku dalam era moden. Namun sepanjang sejarah kejuaraan ini, beberapa pelumba pernah menghasilkan prestasi jauh melebihi jangkaan, malah ada yang mampu mencabar kemenangan dan podium menentang bintang-bintang sepenuh masa.
Berikut antara penampilan wildcard dan pelumba gantian paling diingati dalam sejarah MotoGP.
Troy Bayliss
Bayliss menghasilkan apa yang masih dianggap ramai sebagai penampilan pelumba gantian terbaik dalam sejarah MotoGP di Valencia pada 2006. Dipanggil Ducati bagi menggantikan Sete Gibernau yang cedera, pelumba Australia itu hadir dari Kejuaraan Superbike Dunia dan terus menyesuaikan diri dengan jentera Desmosedici. Selepas layak di petak kedua, Bayliss mengejutkan seluruh paddock apabila menewaskan Valentino Rossi, Nicky Hayden dan Loris Capirossi untuk meraih kemenangan pertamanya dan satu-satunya dalam MotoGP.
Katsuyuki Nakasuga
Walaupun mempunyai pengalaman perlumbaan MotoGP yang sangat terhad di luar tugasannya sebagai pelumba ujian, Nakasuga dipanggil Yamaha untuk menggantikan Ben Spies yang cedera di Valencia pada 2012. Dalam keadaan litar yang sukar, pelumba Jepun itu kekal tenang ketika beberapa nama besar gagal menamatkan perlumbaan sebelum menamatkan saingan di tempat kedua di belakang Dani Pedrosa. Keputusan itu kekal sebagai salah satu podium paling tidak dijangka dalam sejarah Yamaha.
Olivier Jacque
Selepas tidak lagi memiliki tempat tetap di MotoGP selepas musim 2003, Jacque kembali ke grid sebagai pelumba gantian Kawasaki bagi menggantikan Alex Hofmann yang cedera pada Grand Prix China 2005 yang berlangsung dalam keadaan hujan. Pelumba Perancis itu memanfaatkan keadaan perlumbaan yang mencabar dengan cukup baik apabila menamatkan saingan di tempat kedua di belakang Valentino Rossi, sekali gus menghadiahkan Kawasaki antara podium paling tidak dijangka dalam sejarah mereka.
Akira Ryo
Ryo hampir mencipta antara kejutan terbesar dalam MotoGP di Suzuka pada 2002. Pelumba wildcard Suzuki itu bersaing di kelompok hadapan sepanjang perlumbaan sebelum menamatkan saingan di tempat kedua di belakang Valentino Rossi. Ia kekal sebagai satu-satunya podium MotoGP dalam kariernya.
View this post on Instagram
Shinichi Ito
Pada usia 36 tahun, Ito kembali beraksi sebagai wildcard Honda di Suzuka pada 2002 selepas tiga tahun tidak berlumba dalam kelas premier. Walaupun kurang aksi perlumbaan pada tahap tertinggi ketika itu, pelumba Jepun berpengalaman itu berjaya layak di petak ketiga sebelum menamatkan perlumbaan di tempat keempat menentang barisan pelumba kilang sepenuh masa.
Ben Spies
Sebelum menyertai MotoGP secara sepenuh masa pada 2010, Spies terlebih dahulu membina reputasinya menerusi beberapa penampilan sebagai pelumba gantian dan wildcard bersama Suzuki dan Yamaha. Pelumba Amerika Syarikat itu berjaya mengutip mata dalam kesemua empat penampilannya, termasuk tempat keenam yang mengagumkan di Grand Prix Indianapolis 2008 yang dipendekkan akibat hujan serta tempat ketujuh di Valencia pada tahun berikutnya.
View this post on Instagram
Michele Pirro
Tidak ramai pelumba yang begitu sinonim dengan peranan wildcard dan pelumba gantian seperti Pirro. Sejak menjadi pelumba ujian rasmi Ducati pada 2013, pelumba Itali itu kerap dipanggil menggantikan pelumba yang cedera sambil memainkan peranan penting dalam program pembangunan jentera pengeluar tersebut. Walaupun tidak pernah menaiki podium, Pirro tetap mencatat beberapa keputusan yang mengagumkan, termasuk tempat keempat di Valencia pada 2018.
View this post on Instagram
Alvaro Bautista
Walaupun ketika itu sudah beraksi sepenuh masa dalam MotoGP bersama Angel Nieto Team, Bautista dipanggil menyertai pasukan kilang Ducati di Phillip Island pada 2018 bagi menggantikan Jorge Lorenzo. Selepas bergelut dalam sesi kelayakan, pelumba Sepanyol itu bangkit dengan aksi cemerlang pada hari perlumbaan untuk menamatkan saingan di tempat keempat.
Dani Pedrosa
Sejak bersara daripada MotoGP sepenuh masa pada penghujung 2018, Pedrosa terus memainkan peranan penting dalam program pembangunan KTM. Namun setiap kemunculan wildcardnya turut membuktikan bahawa kelajuannya masih belum hilang walaupun sudah lama meninggalkan saingan sepenuh masa. Antara yang paling diingati ialah apabila beliau layak di barisan kedua dan menamatkan Grand Prix San Marino 2023 di tempat keempat, sebelum meraih tempat ketiga dalam perlumbaan sprint di Jerez setahun kemudian.
View this post on Instagram
