Ketika Malaysia masih berdepan isu pemain naturalisasi susulan keputusan FIFA baru-baru ini, tumpuan kembali terarah kepada pemain warisan Malaysia yang pernah mencipta nama di luar negara. Antara yang paling menonjol ialah Shaun Maloney, satu-satunya pemain kelahiran Malaysia yang pernah beraksi di liga bola sepak Scotland.
Maloney dilahirkan di Miri, Sarawak, dan ibu bapanya merupakan warganegara British. Selepas keluarganya berpindah semula ke United Kingdom ketika beliau berusia lima tahun, beliau menyertai akademi Celtic dan berkembang sehingga membuat penampilan sulung pada 2001.
Sepanjang dua tempoh bersama kelab gergasi tersebut, Maloney memenangi pelbagai kejuaraan domestik dan menjadi antara watak utama dalam Scottish Premier League, yang kini dikenali sebagai Scottish Premiership.
View this post on Instagram
Di luar Scotland, Maloney turut beraksi beberapa musim di England bersama Aston Villa, Wigan Athletic dan Hull City sebelum berhijrah ke Chicago Fire dalam Major League Soccer (MLS). Beliau bersara pada 2017 dan seterusnya memulakan kerjaya sebagai jurulatih.
Menariknya, Maloney bukan satu-satunya pemain warisan yang pernah berada dalam sistem bola sepak Scotland.
View this post on Instagram
Pertahanan Harimau Malaya, Richard Chin, kini beraksi bersama Raith Rovers dalam Scottish Championship. Stuart Wark, yang pernah mewakili beberapa pasukan tanah air seperti Johor Darul Ta’zim II, Sabah dan Terengganu, memulakan perjalanan bola sepaknya di Scotland bersama Lugar Boswell Thistle.
Namun, tidak seperti dua pemain tersebut, Maloney tidak pernah beraksi dalam bola sepak Malaysia. Walaupun begitu, beliau tidak pernah melupakan tempat kelahirannya. Dalam satu temu bual bersama FourFourTwo pada 2014, beliau berkata, “Walaupun saya orang Scotland dan bermain untuk Scotland, Malaysia akan sentiasa menjadi sebahagian daripada diri saya.”
Kerjayanya mungkin tidak pernah bersentuhan dengan bola sepak tempatan, namun namanya kekal sebagai kaitan unik antara Malaysia dan bola sepak Scotland.
View this post on Instagram
