Piala Dunia FIFA 2026 dijangka menjadi pentas kemunculan generasi baharu bola sepak dunia, namun beberapa pemain berusia 40-an masih mampu bertahan dan terus bersaing di tahap tertinggi antarabangsa.
Apabila kejohanan bermula di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico, nama-nama berpengalaman ini bukan sekadar melengkapkan skuad. Daripada penjaga gol veteran hinggalah bekas pemenang Ballon d’Or, mereka masih dijangka memainkan peranan penting buat negara masing-masing di pentas terbesar bola sepak dunia.
Yuto Nagatomo (39)
Nagatomo antara nama yang paling mencuri perhatian apabila dipanggil semula oleh jurulatih Jepun, Hajime Moriyasu, walaupun jarang bersama skuad kebangsaan dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pertahanan FC Tokyo itu menitiskan air mata selepas mengetahui beliau akan beraksi di Piala Dunia buat kali kelima, sekali gus mencipta rekod baharu untuk pemain Asia. Veteran dengan 144 penampilan antarabangsa itu juga lima tahun lebih tua berbanding pemain kedua tertua Jepun, Shogo Taniguchi, membuktikan ketahanan luar biasa bekas pemain Inter Milan tersebut.
View this post on Instagram
Fernando Muslera (39)
Walaupun Marcelo Bielsa masih belum mengumumkan skuad akhir Uruguay secara rasmi, Muslera dijangka besar akan turut dibawa ke Piala Dunia 2026, yang bakal menjadi penampilan kelimanya di kejohanan itu. Penjaga gol Estudiantes itu sebelum ini mengumumkan persaraan antarabangsa pada 2024, namun kembali menyarung jersi Uruguay dalam aksi persahabatan menentang England dan Algeria pada Mac lalu. Kepulangannya itu memberi gambaran bahawa Bielsa masih mahu menggunakan pengalaman luas Muslera, meskipun Uruguay kini memiliki beberapa pilihan penjaga gol yang lebih muda.
View this post on Instagram
Vozinha (40)
Walaupun sudah berusia 40 tahun, penjaga gol GD Chaves itu dijangka kekal menjadi pilihan utama Cape Verde ketika mereka membuat penampilan sulung di Piala Dunia. Beliau dijangka mengetepikan dua penjaga gol lebih muda, Marcio Rosa dan CJ dos Santos, untuk mengemudi pasukan yang digelar Blue Sharks itu.
Manuel Neuer (40)
Neuer pada awalnya mengumumkan persaraan antarabangsa selepas EURO 2024, namun berubah fikiran demi kembali bersama Jerman untuk Piala Dunia kelimanya. Walaupun kecederaan mula menjejaskan kariernya dalam beberapa tahun terakhir, jurulatih Jerman Julian Nagelsmann masih dijangka meletakkan kepercayaan kepada penjaga gol Bayern Munich itu kerana pengalaman dan kemampuannya yang masih berada di tahap elit.
View this post on Instagram
Edin Dzeko (40)
Penyerang legenda Bosnia dan Herzegovina itu terus membuktikan usia bukan penghalang selepas membantu Schalke kembali ke Bundesliga. Walaupun sudah memasuki usia 40 tahun, Dzeko masih dianggap penting hingga Schalke dilaporkan mahu melanjutkan kontraknya melepasi Jun ini. Statusnya sebagai penjaring terbanyak sepanjang zaman Bosnia juga menjadikan beliau sandaran utama negara itu di Piala Dunia.
View this post on Instagram
Luka Modric (40)
Modric masih menjadi nadi bahagian tengah Croatia pada usia 40 tahun sambil meneruskan karier kelabnya bersama AC Milan. Namun, beberapa laporan menyebut bekas pemenang Ballon d’Or itu mungkin menamatkan karier profesionalnya selepas tamat Piala Dunia, sekali gus menutup perjalanan gemilang salah seorang pemain terbaik pernah dimiliki Croatia.
View this post on Instagram
Guillermo Ochoa (40)
Jika disenaraikan dalam skuad akhir Mexico pada 1 Jun, Ochoa akan menyertai Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi sebagai antara segelintir pemain yang pernah tampil dalam enam edisi Piala Dunia. Penjaga gol AEL Limassol itu, yang akan berusia 41 tahun ketika kejohanan berlangsung, sudah lama dikenali sebagai pemain yang sering menyerlah di pentas Piala Dunia menerusi aksi-aksi cemerlangnya.
View this post on Instagram
Cristiano Ronaldo (41)
Ronaldo bakal muncul antara pemain outfield tertua dalam sejarah Piala Dunia apabila turun beraksi pada usia 41 tahun. Piala Dunia 2026 juga menjadi penampilan keenamnya di kejohanan tersebut, selepas beliau baru sahaja membantu Al Nassr menjuarai Saudi Pro League. Pemenang lima Ballon d’Or itu masih dijangka mengetuai jentera serangan Portugal, terutama selepas meledak lapan gol dalam sembilan penampilan antarabangsa sepanjang 2025.
View this post on Instagram
Craig Gordon (43)
Jika diturunkan Scotland di Piala Dunia nanti, Craig Gordon bakal menjadi pemain kedua tertua pernah beraksi di kejohanan itu, mengatasi rekod Faryd Mondragon dari Colombia yang bermain pada usia 43 tahun dan tiga hari di Piala Dunia 2014. Hanya penjaga gol Mesir, Essam El Hadary, berada di hadapannya selepas beraksi pada usia 45 tahun dan 161 hari ketika Piala Dunia 2018.
View this post on Instagram
