Kembalinya Serena Williams ke saingan perseorangan Wimbledon pada 2026 menambah satu lagi kisah menarik dalam sejarah panjang wildcard yang diberikan oleh All England Club.
Juara 23 gelaran Grand Slam itu menerima wildcard perseorangan selepas mengesahkan penyertaannya dalam saingan beregu bersama kakaknya, Venus Williams.
View this post on Instagram
Walaupun wildcard sering menjadi bahan perdebatan, Wimbledon kerap menggunakannya untuk memberi peluang kepada bekas juara, pemain yang kembali beraksi atau mereka yang kedudukan rankingnya tidak menggambarkan sepenuhnya pencapaian dan keadaan sebenar.
Sepanjang sejarah kejohanan, beberapa keputusan tersebut akhirnya menghasilkan antara kisah paling diingati di Wimbledon.
Goran Ivanisevic (2001)
Tiada wildcard Wimbledon yang memberikan impak lebih besar daripada Goran Ivanisevic pada 2001. Bekas finalis tiga kali itu tiba di All England Club dengan ranking dunia ke-125 selepas dibelenggu kecederaan sepanjang musim.
Atas rekod cemerlangnya di Wimbledon, pemain Croatia itu diberikan wildcard untuk beraksi. Peluang tersebut dimanfaatkan sepenuhnya apabila Ivanisevic mencipta salah satu kisah paling luar biasa dalam sejarah Grand Slam dengan muncul juara Wimbledon.
Sehingga hari ini, beliau masih kekal sebagai satu-satunya pemain yang pernah memenangi gelaran Grand Slam perseorangan menerusi wildcard.
Juan Carlos Ferrero (2009)
Ferrero menerima wildcard selepas rankingnya merosot di luar kelompok 90 terbaik dunia. Walaupun lebih dikenali sebagai pakar gelanggang tanah liat, bekas pemain No. 1 dunia itu mencipta antara kempen wildcard lelaki paling berjaya sejak kejayaan Ivanisevic.
Beliau menewaskan Gilles Simon dan Fernando Gonzalez sebelum mara ke suku akhir, di mana perjalanannya berakhir di tangan Andy Murray. Walaupun kalah, prestasi tersebut turut membantu kebangkitan semula kariernya.
View this post on Instagram
Zheng Jie (2008)
Zheng Jie mencipta salah satu pencapaian wildcard paling luar biasa pada 2008. Pemain China itu mengejutkan pilihan utama Ana Ivanovic pada pusingan ketiga sebelum mara ke separuh akhir.
Walaupun tewas kepada Serena Williams, Zheng menjadi pemain wildcard wanita pertama yang mara ke separuh akhir Wimbledon serta pemain China pertama mencapai tahap tersebut dalam kejohanan Grand Slam.
Pat Cash (1986)
Kecederaan dan pembedahan apendiks menyebabkan Pat Cash terpaksa bergantung kepada wildcard untuk beraksi di Wimbledon pada 1986.
Pemain Australia itu membalas kepercayaan tersebut dengan menewaskan pilihan kedua, Mats Wilander, sebelum mara ke suku akhir. Setahun kemudian, Cash kembali sebagai pemain pilihan dan berjaya menjulang trofi Wimbledon.
Emma Raducanu, Naomi Osaka, Caroline Wozniacki & Angelique Kerber (2024)
Wildcard wanita Wimbledon 2024 dianggap antara keputusan paling berjaya dalam sejarah moden kejohanan itu. Keempat-empat pemain merupakan juara Grand Slam, namun kedudukan ranking mereka terjejas akibat kecederaan, cuti bersalin atau tempoh berehat daripada sukan.
Raducanu kembali selepas beberapa pembedahan, Osaka dan Kerber menyambung semula karier selepas melahirkan anak, manakala Wozniacki meneruskan kemunculannya selepas bersara.
Daripada kesemua penerima wildcard perseorangan pada tahun tersebut, Raducanu mencatat pencapaian terbaik apabila mara ke pusingan keempat.
View this post on Instagram
