Bekas pemain nombor satu dunia Andy Roddick membidas peminat yang mendesak Novak Djokovic supaya bersara selepas pemain Serbia itu tersingkir seawal pusingan pertama Terbuka AS 2026.
Djokovic mengalami kekalahan paling awal di pentas Grand Slam dalam tempoh 20 tahun selepas tewas 6(5)-7, 7-5, 6-4, 2-6, 1-6 kepada pemain nombor 49 dunia, Mariano Navone pada Ahad.
Ketika pertarungan selama empat jam 36 minit berkenaan, pemain berusia 39 tahun itu berdepan masalah fizikal dan terpaksa menerima rawatan selain mengalami muntah, kekejangan serta masalah belakang dan bahu.
Djokovic kemudian mengakui masalah sama sudah beberapa kali mengganggunya sepanjang musim ini dan berkata keadaan fizikalnya mula merosot ketika perlawanan semakin berlanjutan.
Situasi itu, ditambah dengan penyingkirannya di New York, sekali lagi menimbulkan persoalan mengenai masa depan juara Grand Slam 24 kali tersebut.
Namun, Roddick menegaskan hanya Djokovic berhak menentukan bila tiba masanya untuk menamatkan karier.
Bercakap menerusi podcast Served, juara Terbuka AS 2003 itu berkata kekalahan Djokovic bukan disebabkan kurangnya semangat untuk terus berjuang, sebaliknya tubuhnya sudah tidak mampu bertahan.
“Tubuhnya memang sudah tidak mampu meneruskan perlawanan,” kata Roddick.
“Ini bukan soal keazaman, bukan soal dia perlu memaksa diri untuk terus bermain, bukan juga soal mengawal tenaga atau memilih waktu yang sesuai. Tubuhnya memang sudah tidak mampu lagi.”
Roddick mengakui persoalan mengenai masa depan Djokovic sememangnya akan timbul setiap kali dia menamatkan kempen Grand Slam, lebih-lebih lagi selepas suasana penuh emosi ketika kekalahannya kepada Navone.
Bagaimanapun, bekas pemain Amerika Syarikat itu menegaskan terdapat perbezaan antara tertanya-tanya sama ada Djokovic baru sahaja beraksi dalam Grand Slam terakhirnya dengan mendesaknya supaya bersara.
“Saya rasa ada perbezaan antara tertanya-tanya sama ada itu penampilan terakhirnya dengan menjadi orang bodoh di Twitter yang berkata, ‘dia patut bersara.’
“Diam. Biar dia yang buat keputusan itu. Dia layak berada dalam kejohanan atas meritnya sendiri. Sejak kebelakangan ini pun dia lebih kerap mara ke separuh akhir. Kita tidak berhak menentukan keputusan itu. Setiap orang memilih haluan masing-masing,” katanya.
